Es el marketing de motores de búsqueda, viene de las siglas en inglés de Search engine marketing, es una forma de marketing en internet que busca promover los sitios web mediante el aumento de su visibilidad en el motor de búsqueda de páginas de resultados (SERPS).
Según el Search Engine Marketing Professional Organization, son métodos SEM: la optimización del motor de búsqueda, el pago por la colocación en buscadores PPC y la publicidad contextual, siempre que haya un pago de por medio.
Podría resumirse como la práctica de pagar por anuncios en los resultados de las búsquedas en internet.